Da mesma classe dos jogos de conta e captura, os jogos de Mancala compartilham a característica de serem jogados em tabuleiros que consistem em filas de buracos ou cavas nos quais sementes ou objetos semelhantes são usados como peças comuns aos dois jogadores.
Porém, o tamanho e a forma do tabuleiro, o objetivo do jogo e a maneira de jogar, podem variar consideravelmente.